De race très ancienne, le mérens, que l'on appelle aussi le cheval ariégeois, vit en semi-liberté dans les montagnes l'Ariège, près de la frontière espagnole. Très apprécié en randonnée, ce petit cheval noir en multiples qualités est taillé pour la vie au grand air de montagnes.
Petit cheval ou poney, on n'a pas encore tranché : les plus petits mesurent 1,35 m et les plus grands 1,45 m, certains culminent même à 1,55 m.
Tout comme le frison, le mérens n'a qu'une couleur de robe : noir zain, c'est à dire sans aucune tâches blanches. Toute fois, on tolère une petite marque en tête.
Ses petits sabots sont particulièrement résistants et peuvent ne pas être ferrés.
Ses membres sont courts et assez robustes.
Sa queue est très longue et très fournie ainsi que sa crinière et son toupet.
